Bjørnson-familien kjøpte gården Aulestad i Gausdal i 1875.
Bjørnstjerne Bjørnson, som hadde skrevet bondefortellingene, ville gjerne eie en gård på landet. Han var overbevist om at den nye nasjonalfølelsen og nasjonsforståelsen måtte komme fra bøndene, og han anså dem som det ekte bindeleddet tilbake til heltene i sagatiden. Aulestad skulle være et mønsterbruk, og Bjørnson klarte det litt etter litt. Men gården skulle ikke bare være arbeid og slit. Den skulle også ta seg godt ut og være komfortabel både for dem som bodde der og for gjester som kom på besøk.